Xylitol heeft dezelfde graad van zoetheid als gewone tafelsuiker, maar bevat 40% minder calorieën en wordt over het algemeen aangeraden aan diabetici omdat het traag door het bloed wordt opgenomen.

Xylitol is bekend voor zijn gebruik in producten voor de tanden, zoals kauwgom, pepermuntjes, tandpasta en mondwater. Maar het komt ook voor in vloeibare vorm in neusspray. Tenslotte wordt xylitol ook verkocht als dieetsupplement, als een natuurlijke suikervervanger.

Milde symptomen van ongemakken in de maag en diarree kunnen optreden bij het overmatig gebruiken van eender welke suikeralcohol. Maar xylitol wordt – indien het in beperkte hoeveelheden wordt gebruikt – over het algemeen als veilig beschouwd in vergelijking met andere polyolen. Wat meer is, er zijn zelfs positieve dingen over te vertellen!

Om te beginnen voorkomt xylitol tandbederf en cariës, die ontstaan wanneer bacteriën een plaklaag vormen op je tanden, vaak door overmatig gebruik van suiker. Deze bacteriën kunnen xylitol niet verteren, en dus kunnen ze ook niet aan je tanden blijven plakken. Daarom zijn wereldwijd vele soorten kauwgom gebaseerd op xylitol.

Een ander positief kenmerk dat wordt geassocieerd met xylitol, is dat het otitis media (middenoorontsteking) zou voorkomen, dat wordt veroorzaakt door pneumokokken en zich vooral voordoet in kinderen onder 7 jaar omdat zij een kortere buis van Eustachius hebben.

Ondanks dat het minder calorieën (40% minder) en minder koolhydraten (75% minder) bevat dan suiker, wordt xylitol toch nog op de meet geklopt door stevia, dat geen calorieën bevat en geen glycemische index heeft. Stevia heeft zelfs gelijkaardige kenmerken die tandbederf bestrijden, en nog veel meer! Kijk zeker eens naar de vele voordelen van stevia, als je nog niet overtuigd bent!